化學(xué)熱處理是利用化學(xué)反應(yīng)，有時(shí)結(jié)合物理方法改變鋼表面化學(xué)成分和組織結(jié)構(gòu)，以獲得比均勻材料更好的金屬熱處理工藝技術(shù)經(jīng)濟(jì)效益。由于機(jī)械零件的失效和破壞大多萌發(fā)在表面層，尤其是在可能引起磨損、疲勞、腐蝕、氧化的金屬零件的工作條件下，表面層的性能尤為重要。鋼經(jīng)過化學(xué)熱處理后，本質(zhì)上可以看作是一種特殊的復(fù)合材料。原鋼芯的組成，表面是滲進(jìn)合金元素的材料。芯與表面之間是緊密結(jié)合的結(jié)晶型，它是電鍍等表面護(hù)理技術(shù)實(shí)現(xiàn)芯與表面零件更好的結(jié)合。